初秋的午后，朋友捎来两只莲蓬。我不知道它们从荷塘摘下有多久了，表皮不再葱绿鲜嫩，边缘微微焦枯，而且散见少许褐色斑点。但在大都市的人们眼中，这样的莲蓬恐怕还算得上新鲜的。

若是刚从塘边带露折来，那莲蓬似乎还粘连着几缕清凉的晓风，随时会坠落一两滴翠绿。南宋诗人杨万里将它比作绿玉雕琢的蜂房，娇嫩饱满，精致可爱，实在让人心生怜惜，不忍剥开。可是若不趁着新鲜吃掉，也是对大自然一番美意的辜负。

剥莲蓬，为的是吃莲子。莲子是莲花的果实，一圈一圈、一颗一颗，很均匀地藏在蜂窝状的孔洞里。

两只莲蓬差不多大，每只二三两。我拿起一只，端详片刻，而后轻轻撕开莲房表面的皮，露出里面海绵质的组织，将莲子裹着。不用太费功夫，便可层层剥离，枣状的莲子随即落在手心了。那莲子颜色嫩绿，质感圆润，宝贝似的被深藏着，小心呵护着。

“最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。”宋代人大概特别喜欢吃莲蓬，每次读辛稼轩这首《清平乐·村居》，注意力总会不知不觉集中到顽童手里剥开的莲蓬上。现代作家梁实秋小时候喜欢剥莲蓬，觉得“甚为好玩”，他描述“剥出的莲实有好几层皮，去硬皮还有软皮，最后还要剔出莲心，然后才能入口”。

但是现在，在城里，在静静的午后，我期待着和心爱的人坐在桌边，不紧不慢地剥着莲子。剥出白嫩的莲子肉，送到爱人的唇边，慢慢咀嚼，悠然自得。一只莲蓬，里面裹着十几个、二三十个莲子，两个人坐着，一边说着话，一边剥着莲蓬，消磨烦闷的午后时光，是一件身心俱爱的事情。还是宋代人懂得浪漫，黄庭坚写过“莫藏春笋手，且为剥莲蓬”，读来饶有趣味又有诗意的。

若是一人独处，难免寂寞无聊。不如剥开一只莲蓬，想象乡间的荷塘，此刻正有一阵清风吹过，田田的荷叶波浪般翻卷着，而荷叶下的水面，也会有一圈圈涟漪荡漾开去。剥着莲蓬，仿佛有一股田园气息从远方传来，深吸一口，沁入心脾，便感到身体轻了一些，胸中杂念也少了一些。

莲蓬是荷花的花托。荷花不染纤尘，似乎是属于仙境的。莲蓬也是这样，“露为风味月为香”，就连它的味道也是那样超凡脱俗。它清淡到骨子里，天生自带香甜，香而不艳，甜而不腻。

我小时候在水乡长大，辽阔的平原上，荷塘星罗棋布。看惯了“玉雪窍玲珑，纷披绿映红”，对于莲蓬，一向并不怎么感兴趣，吃起来，它也远不如荸荠、菱角那样甘甜多汁。直到中年以后，在城里住久了，才渐渐发现，那些在童年忽视的错过的，竟成了难以弥补的缺憾。于是当朋友捎来两只久违的莲蓬，我简直是如获至宝的。

莲子的心状如幼芽，许多人说它苦，往往剔出去掉，而我不以为然。它的确有点苦，可我认为它是莲子不可或缺的成分，仔细咀嚼起来，却别有风味。人间本就如此吧，酸甜苦辣，生活的味道各种各样混合在一起，有时难以分辨，也不容拒绝，不如淡然处之，只求我心清静。

成健